Τα νεκρά περιστέρια και η μεγάλη έκρηξη

Στην ιστορία της επιστήμης, όπως και στην τέχνη και την πολιτική, υπήρξαν και υπάρχουν περιπτώσεις ανθρώπων που έπαιξαν σημαντικό ρόλο και ξεχώρισαν. Το βιβλίο αυτό περιλαμβάνει μια συλλογή τέτοιων ιστοριών, ανθρώπων που η πορεία τους ξεχώρισε από αυτή των περισσοτέρων. Μερικές ιστορίες αφορούν επιστήμονες που δεν είναι γνωστοί στο ευρύ κοινό και αυτός, όπως αναφέρει ο συγγραφέας στην εισαγωγή του, ήταν και ένας από τους στόχους του βιβλίου. Περιλήφθηκαν επίσης και ιστορίες αξιόλογων Ελλήνων επιστημόνων που συνήθως τους αγνοούμε. Στην εκπαίδευση, ο μαθητής διδάσκεται απευθείας την επιστημονική γνώση και θεωρία. Αυτό όμως που μένει έξω από τα εκάστοτε προγράμματα σπουδών είναι οι προσωπικές ιστορίες των ανθρώπων αυτών και ο τρόπος, η διαδικασία της έρευνας που τους οδήγησε σε συμπεράσματα καινοτόμα και πολλές φορές "αντίθετα" με τις κατεστημένες επιστημονικές θεωρήσεις, κάτι που φανερώνει πως η κατάκτηση της γνώσης δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς έναν ανοιχτό τρόπο σκέψης.

"... Ο Αρνο Πενζίας (Arno Penzias) είχε ολοκληρώσει τη διδακτορική του διατριβή το 1961 και προσλήφθηκε προσωρινά ως ραδιοαστρονόμος στα εργαστήρια Bell. Ενας άλλος ραδιοαστρονόμος, ο Ρομπερτ Ουίλσον (Robert Wilson), έφτασε στα εργαστήρια Bell το 1963. Οι δύο ερευνητές σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν την "άχρηστη" κεραία για αστρονομικές παρατηρήσεις και τη μετέτρεψαν σε ραδιοτηλεσκόπιο. Έστρεψαν, λοιπόν, την κεραία προς το διάστημα για αναζήτηση σημάτων από το σύμπαν. Εργαζόμενοι στο μήκος κύματος των επτά εκατοστών ανίχνευαν ένα ασθενές, επίμονο, άγνωστο μέχρι τότε σήμα, το οποίο έφτανε στην κεραία από όλες τις κατευθύνσεις με την ίδια ένταση. Στην αρχή υπέθεσαν ότι μπορεί να προέρχεται από τον ήλιο, από τους θορύβους της Νέας Υόρκης ή από την ίδια την κεραία. Κάποια μέρα, καθώς προσπαθούσαν να εντοπίσουν την προέλευση του σήματος διαπίστωσαν ότι το "πιάτο" της κεραίας ήταν γεμάτο κουτσουλιές από τα περιστέρια που ζούσαν εκεί. Για να αποκλείσουν την περίπτωση προέλευσης του σήματος από την κεραία καθάρισαν τις κουτσουλιές και σκότωσαν τα περιστέρια. Παρ όλα αυτά. το σήμα εξακολουθούσε να υπάρχει. Μετά από επίπονες προσπάθειες, αφού απέκλεισαν όλες τις παραπάνω πήγες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σήμα προέρχεται από το σύμπαν..."